Of hij nu besluit om deel te nemen aan meer cyclo-cross evenementen of zich blijft inzetten voor zijn wegwielercarrière, fans zijn enthousiast om te zien wat deze uitzonderlijke atleet als volgende in petto heeft…
In de wereld van het elitewielrennen
hebben atleten vaak hun schema’s tot in
de puntjes gepland, met elke race en
trainingssessie zorgvuldig afgestemd om
op het juiste moment op hun best te zijn.
Maar soms gaan de beste plannen mis,
en voor Wout van Aert, een van de meest
getalenteerde fietsers van zijn generatie,
was zijn deelname aan het
Wereldkampioenschap Cyclo-cross 2025
allesbehalve gewoon.
De Belgische nationale coach heeft
onlangs onthuld hoe de regerende cyclo-
cross superster, bekend om zijn
dominantie op zowel de weg als het
onverharde, hem enkele uren voor het
evenement belde en vroeg om een last-
minute plek in de langverwachte race.
Wat volgde was een wervelwind van
gebeurtenissen die eindigden met Van
Aert die aan de startlijn verscheen in een
onverwachte zet die schokgolven door de
wielergemeenschap zou sturen.
De Onverwachte Beller
Het verhaal begon met Van Aert, die zich
voornamelijk had gericht op zijn
wegwielrennen, maar de drang voelde
om weer deel te nemen aan
cyclocrosswedstrijden. Na al aanzienlijke
successen in de discipline, waaronder
meerdere podiumplaatsen en
wereldbekerzeges, werd Van Aerts
terugkeer naar het veldrijden door velen
als een groot moment voor de sport
verwacht.
Echter, met zijn schema voornamelijk
gericht op wegwielrennen, had de Belg
aanvankelijk besloten om het
wereldkampioenschap van 2025 over te
slaan. Maar naarmate het evenement
dichterbij kwam, begon hij te
heroverwegen, misschien gedreven door
de wens om zijn titel te verdedigen, zijn
fitheid in een andere discipline te tonen,
of gewoon omdat hij de spanning van de
modder en de technische uitdaging die
veldrijden biedt miste. Wat de reden ook
was, het was pas de avond voor de
kampioenschapsrace dat hij zijn coach
benaderde met het verrassende verzoek.
“Ik kreeg de oproep gisteravond laat,”
onthulde de Belgische bondscoach.
“Wout vroeg me of hij aan de
Wereldkampioenschappen kon
deelnemen.” Het was volkomen
onverwacht, en we moesten heel snel
een beslissing nemen.”
Een Last-Minute Beslissing
Van Aerts beslissing kwam zijn coach
onverwachts, maar het was geen
beslissing om lichtvaardig te nemen. De
timing was lastig. Het evenement was
nog maar een paar uur verwijderd, en
het team had zijn keuzes al gemaakt.
Voor het Belgische team betekende de
opname van Van Aert dat de strategie
moest worden aangepast, rekening
houdend met zowel zijn fysieke conditie
als of hij mentaal voorbereid was op de
uitdaging.
De nationale coach gaf toe dat hij
aanvankelijk onzeker was, maar al snel
de omvang van Van Aerts verzoek
begreep. “Wout is zo’n buitengewoon
talent dat hij, zelfs als hij zich niet had
voorbereid, nog steeds competitief zou
kunnen zijn.” Hij heeft het vermogen om
op het hoogste niveau te racen, en ik wist
dat hij in goede vorm was, dus het was
geen kwestie van of hij kon presteren –
het ging er meer om hoe we hem in de
juiste mindset konden krijgen.
Na een kort gesprek en een snelle
beoordeling van zijn vorm, werd de
beslissing genomen. Van Aert zou racen,
maar het was niet zonder uitdagingen.
Hij moest zich aanpassen aan de
omstandigheden, weer aan de fiets
wennen en snel in het ritme van een
cyclo-cross evenement komen. Maar Van
Aert, altijd de professional, accepteerde
de uitdaging recht in het gezicht.
De Opbouw naar Race Dag
Toen de racedag aanbrak, leek Van Aert,
ondanks de late oproep, kalm en
beheerst. Zijn ervaring in situaties met
hoge druk – of het nu op de weg of in het
veldrijden was – zorgde ervoor dat hij
niet overweldigd werd door de
onverwachte omstandigheden. Zijn
aanwezigheid in de race voegde een
unieke laag van intrige toe aan het al
spannende Wereldkampioenschap
evenement.
Voor het Belgische team was Van Aerts
opname zowel een boost als een bron
van druk. Aan de ene kant hadden ze een
van de beste renners ter wereld in hun
gelederen, wat hen een duidelijk
voordeel gaf. Aan de andere kant was er
een gevoel van onzekerheid, omdat
niemand kon voorspellen hoe de
voorbereiding op het laatste moment zijn
prestaties zou beïnvloeden.
Naarmate de race vorderde, kwamen
Van Aerts veerkracht en vastberadenheid
naar voren. Ondanks zijn late deelname
toonde hij aan dat zijn vaardigheden en
fysieke conditie nog steeds op een elitair
niveau waren. Fans zaten op het puntje
van hun stoel terwijl de Belgische renner
door de modderige omstandigheden
vocht, scherpe bochten en steile
beklimmingen met de precisie
navigeerde die hem een household name
in de wielersport had gemaakt.
Van Aerts Toekomst in het Veldrijden
Na de race zorgde Van Aerts late
deelname aan het Wereldkampioenschap
voor een hernieuwd gesprek over zijn
toekomst in het veldrijden. Met zijn
zware verplichtingen op de weg is het
onduidelijk of hij in de toekomst nog
verrassende optredens zal maken bij
cyclo-cross evenementen, maar één ding
is zeker: zijn veelzijdigheid en vermogen
om in meerdere disciplines te presteren
is ongeëvenaard.
Voor de Belgische bondscoach was de
oproep van Van Aert zowel een
aangename verrassing als een bewijs van
de liefde van de renner voor de sport.
“Wouts toewijding aan fietsen, of het nu
op de weg of in het veld is, is
opmerkelijk.” Het was ongelooflijk om
hem met zoveel passie te zien racen, des
