Hoewel Pogačar deze keer niet de topfavoriet is, verwacht dat hij een sleutelrol in de race zal spelen…
Vorig jaar stond Tadej Pogačar op de
rand van de geschiedenis in de Ronde
van Vlaanderen, waar hij vierde
eindigde in een spannende strijd tegen
enkele van de beste klassiekerrenners ter
wereld. Deze keer bevindt de Sloveense
superster zich in een heel andere rol—
als domestique. Maar ondanks de
verandering in status blijft één ding
hetzelfde: Pogačar’s onverschrokken
benadering van racen, zelfs tegen titanen
zoals Mathieu van der Poel en Wout van
Aert.
Een Andere Rol, Maar dezelfde Strijdbaarheid
Pogačar’s prestatie in de Ronde van
Vlaanderen van vorig jaar bewees dat hij
kon concurreren met de meest
dominante klassiekerspecialisten van de
sport. Hij viel aan, hij zette de vaart erin,
en hij kwam bijna op het podium. Het
was een statement-rit van een man die
voornamelijk bekend staat om zijn
Grand Tour-prestaties.
Toch, in 2025 zijn Pogačar’s prioriteiten
verschoven. Met zijn belangrijkste focus
op de Giro d’Italia en de Tour de France,
heeft hij een stap teruggedaan in de
kasseienklassiekers. In plaats van UAE
Team Emirates te leiden, zal hij de rol
van luxe domestique spelen voor zijn
teamgenoten, waaronder Tim Wellens en
Marc Hirschi.
Maar betekent dat dat hij zich terugtrekt
uit een gevecht? Helemaal niet.
Hij is niet bang voor iemand
Volgens ingewijden bij UAE Team
Emirates blijft Pogačar net zo agressief
als altijd, zelfs als hij niet de aangewezen
leider is. “Tadej is niet bang voor Van der
Poel of Van Aert,” onthulde een teamlid.
“Hij respecteert ze natuurlijk, maar hij is
niet geïntimideerd.” Als hij een kans ziet
om de race aan te vallen of te
beïnvloeden, zal hij die grijpen.
Deze onverschrokken houding maakt
Pogačar een van de meest opwindende
renners in het peloton. Zelfs wanneer hij
niet voor zichzelf racet, heeft hij de
mogelijkheid om de tactieken van andere
teams te verstoren. Zijn aanwezigheid in
een ontsnapping of aan de voorkant van
het peloton dwingt rivalen om te
reageren.
Kan Hij Nog Steeds een Beslissende Rol Spelen
Hoewel Pogačar zelf misschien niet op de
overwinning mikt, kan zijn rol cruciaal
zijn in het vormgeven van de race. UAE
Team Emirates heeft een sterke ploeg
samengesteld voor de
kasseienklassiekers, en met Pogačar ter
ondersteuning verbeteren hun kansen
op een podiumplaats aanzienlijk.
Een mogelijk scenario? Een
langeafstandaanval die renners als Van
der Poel en Van Aert dwingt om eerder te
achtervolgen dan ze zouden willen. Zelfs
als Pogačar het niet helemaal afmaakt,
kan zijn inspanning een teamgenoot in
staat stellen om te winnen.
“Het hebben van Tadej in het team
verandert alles,” gaf Wellens toe. “Hij is
een van de slimste en sterkste renners
ter wereld.” Als hij besluit te gaan,
moeten anderen reageren, en dat geeft
de rest van ons meer kansen.
Een Vooruitblik op Toekomstig Succes van Klassiekers?
Hoewel Pogačar’s primaire focus blijft
liggen op de Grote Rondes, suggereren
zijn prestaties in races zoals de Ronde
van Vlaanderen dat hij uiteindelijk een
Monument als dit zou kunnen winnen.
Hij heeft al Liège-Bastogne-Liège en Il
Lombardia veroverd, wat zijn
veelzijdigheid bewijst. Zou Vlaanderen
de volgende kunnen zijn?
Voorlopig blijft het antwoord
onduidelijk. Maar wat zeker is, is dat
Pogačar, zelfs in een ondersteunende rol,
een renner is om in de gaten te houden.
Of hij nu aanvalt, het tempo bepaalt of
moves voor zijn teamgenoten dekt, hij
zal gegarandeerd een impact maken.
De Grote Confrontatie Staat Voor De Deur
Met Van der Poel in topvorm, Van Aert
hongerig naar een grote
klassiekeroverwinning, en een sterk veld
van kanshebbers, belooft de Ronde van
Vlaanderen 2025 weer een thriller te
worden. En hoewel Pogačar deze keer
misschien niet de favoriet is, wees niet
verrast als zijn naam nog steeds in het
hart van de actie staat.
Eén ding is zeker: angst staat niet in zijn
woordenboek.
